के. जी. सुब्रह्मण्यन का जन्म 1924 में कुथुपरम्बा केरल, भारत में हुआ था, और शुरू में उन्होंने मद्रास के प्रेसीडेंसी कॉलेज में अर्थशास्त्र की पढ़ाई की।
शिक्षा
स्वतंत्रता संग्राम के दौरान वह सक्रिय रूप से शामिल थे और अपनी गांधीवादी विचारधारा के लिए जाने जाते थे। यहां तक कि उन्हें जेल भी हुई और बाद में ब्रिटिश शासन के दौरान सरकारी कॉलेजों में शामिल होने पर प्रतिबंध लगा दिया गया। एक कलाकार के रूप में, उनके जीवन का महत्वपूर्ण मोड़ जब वे 1957 में विश्व भारती विश्वविद्यालय के कला भवन में अध्ययन करने के लिए शांतिनिकेतन गए तब आया। नंदलाल बोस, बेनोड जैसे आधुनिक भारतीय लोगों के अग्रणी के रूप में। बिहारी मुखर्जी और रामकिंकर बैज, जैसे आधुनिक भारतीय कला के धुरंधरों के साथ सुब्रमण्यन ने 1948 तक वहां पढ़ाई की।
विस्तृत कार्य
1951 में वे एम. एस. विश्वविद्यालय, बड़ौदा में फेकल्टी ऑफ आर्ट्स के साथ अध्यापक के रूप मे जुड़े। इस दौरान 1956 में ब्रिटिश काउंसिल के विद्वान के रूप में स्लेड स्कूल ऑफ आर्ट में लंदन में संक्षिप्त अध्ययन करने गए। वहाँ से पेंटिंग में प्रोफेसर के रूप में बड़ौदा वापस चले गए। इस दौरान 1966 मे उन्होंने न्यूयॉर्क में रॉकफेलर फेलो के रूप में एक छोटा कार्यकाल तक काम किया। 1980 में, सुब्रमण्यन चित्रकला में एक प्रोफेसर के रूप में, विश्व भारती विश्वविद्यालय, कला भवन, में अपनी शिक्षा देने के लिए शांतिनिकेतन वापस चले गए, जिसे उन्होंने 1989 में सेवानिवृत्त होने तक जारी रखा। उसी वर्ष, उन्हें विश्व भारती का प्रोफेसर एमेरिटस बनाया गया।
सुब्रमण्यन अपनी बेटी उमा के साथ, अपने जीवन के बाद के दिनों में बड़ौदा में रहने लगे और यहीं 29 जून 2016 को उनकी मृत्यु हो गई।
रुचि
सुब्रमण्यन केरल की लोक कला, कालीघाट पेंटिंग और बंगाल और ओडिशा के पट्टचित्र और साथ ही भारतीय दरबारी चित्रों से बहुत प्रभावित थे। उनके चित्रों में, मणि-दा, जैसा कि उन्हें कहा जाता है, अक्सर भारतीय पौराणिक कथाओं और समकालीन संस्कृति को चित्रित किया जाता था, जो अफ्रीकी मुखौटे से लेकर क्यूबिज़्म, तंजोर चित्रों से लेकर बाज़ारों के दृश्यों तक सभी प्रकार के संदर्भों से चित्रित होता था
उन्होंने संघर्ष के जटिल प्रतिबिंबों का प्रतिनिधित्व करने के लिए अक्सर मनुष्यों और जानवरों के खिलाफ भारतीय पौराणिक कथाओं के विपरीत आइकनों की तुलना की। के. जी. सुब्रह्मण्यन मनुष्यों की उस आवश्यकता पर प्रकाश डालना चाहते थे जिस से उनके भीतर रहने वाले अच्छे और बुरे के बीच संघर्ष के बारे में पता चल सके।
नवीनता
के.जी. सुब्रह्मण्यम ने भित्तिचित्र टेराकोटा और कई तरह के खिलौने भी बनाए थे।
सत्तर के दशक में के.जी. सुब्रह्मण्यम ने कई तरह के नए प्रयोग शुरू किये, जिसमें कांच के पत्रक पर रिवर्स चित्रकला आदि प्रमुख रूप से शामिल थे।
उन्होंने बच्चों के लिए कई किताबें भी लिखी थीं।
वर्ष 2012 में के. जी. सुब्रह्मण्यन को ‘पद्म विभूषण’, 2006 में ‘पद्मभूषण’ तथा 1975 में ‘पद्मश्री’ से सम्मानित किया था।
इसके उपरांत कई राष्ट्रीय एवं आंतरराष्ट्रीय सम्मान और फ़ेलोशिप उन्हे मिली।
