बाबा खड़क सिंह मार्ग नई दिल्ली के मध्य में स्थित है। पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश सहित विभिन्न राज्यों के एम्पोरियम में हस्तशिल्प के लिए दुनिया भर के लोग वहां जाते हैं। लेकिन यह बाबा कौन है जिसके बाद देश की राजधानी में इस महत्वपूर्ण सड़क का नाम रखा गया है?
भारत के स्वतंत्रता आंदोलन में उनकी क्या भूमिका थी? आजाद भारत के शासकों ने बाबा खड़क सिंह मार्ग के रूप में प्रसिद्ध इरविन रोड (लॉर्ड इरविन ब्रिटिश इंडिया का एक वायसराय था) का नाम बदलने का फैसला क्यों किया?
हाल ही में कनॉट प्लेस से राष्ट्रपति भवन की ओर जाते हुए किसीने एक निहंग सिख को बाबा खड़क सिंह मार्ग पार करते हुए देखा। उसने उनसे पूछा कि क्या उन्हें बाबा के बारे में कुछ पता है? उन्होंने उत्तर दिया: “बेटा, बाबा जी सिखान दे बेताज बादशाह।” (पुत्र, बाबाजी सिखों के बेताज बादशाह थे)। एक राजनेता जिन्होंने पदों, भत्तों और विशेषाधिकारों को ठोकर मारी उन्हे बाबा खड़क सिंह (1867-1963) को अक्सर इस उपाधि से संबोधित किया जाता था।
बाबा खड़क सिंह का नाम पंजाब में राजनीतिक चेतना के जन्म के साथ जुड़ा हुआ है, जो असहयोग आंदोलन में परिपकव हुए। वे भारत-ब्रिटिश इतिहास का सबसे महत्वपूर्ण सिख चरित्र है।
एक कुलीन वंश और उनके परिवार के अंग्रेजों के साथ अच्छे संबंध (बाबा खड़क सिंह के पिता और उनके बड़े भाई राय बहादुर की उपाधि धारण करते थे) के बावजूद बाबा स्वतंत्रता संग्राम में शामिल हुए तो उसकी वजह सिर्फ देशभक्ति थी। बाबा खुद पंजाब विश्वविद्यालय, लाहौर से पहले बेच (1899) के स्नातकों में से थे। एक आरामदायक और विशेषाधिकार प्राप्त जीवन शैली त्याग कर जेलों में लंबी सजा का जीवन चुनने के लिए मात्र देशभक्ति से प्रेरित हुए थे।
बाबा खड़क सिंह के लंबे सार्वजनिक जीवन की सहज रूप से शुरूआत जब 1912 में उनके गृह नगर सियालकोट में आयोजित अखिल भारतीय सिख सम्मेलन के पांचवें सत्र की रिसेप्शन कमेटी का उन्हे अध्यक्ष चुना गया तब से ही हो गई थी। .
1919 में जलियांवाला बाग हत्याकांड और उसके बाद पंजाब में मार्शल लॉ के तहत हुई घटनाओं ने उन्हें राजनीतिक गतिविधियों में शामिल कर दिया। उन्होंने दिसंबर 1919 में मोतीलाल नेहरू की अध्यक्षता में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के वार्षिक सत्र को संबोधित किया था।
1921 में बाबा खड़क सिंह को शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) का पहला अध्यक्ष चुना गया। उस वर्ष नवंबर में, पंजाब सरकार ने आदेश पारित किया की अमृतसर के स्वर्ण मंदिर के तक्षक (राजकोष) की चाबियों को जिले के उपायुक्त की हिरासत में रखा जाएगा। एसजीपीसी ने विरोध किया और एक आंदोलन शुरू किया गया। बाबा खड़क सिंह को गिरफ्तार कर लिया गया। आंदोलन जारी रहा।
आखिरकार गर्व करने वाली सत्ता को बाबा की इच्छा के आगे झुकना पड़ा। ब्रिटिश साम्राज्यवाद के प्रतिनिधि द्वारा एक सार्वजनिक समारोह में उन्हें चाबी प्रदान की गई थी। और उस कुंजी के साथ उन्होंने अंततः स्वतंत्रता के मंदिर के द्वार खोल दिए। वह पंजाब में मुक्तिवादियों की सेना के एक जनरल बन गए और उनका जीवन निरंतर, वीरतापूर्ण संघर्ष की गाथा बन गया।
17 जनवरी, 1922 को, स्वर्ण मंदिर की चाबी बाबा खड़क सिंह को सौंप दी गई थी, जिन्हें अकाल तख्त पर हजारों अन्य राजनीतिक कैदियों के साथ रिहा कर दिया गया था। इस दिन महात्मा गांधी ने बाबा खड़क सिंह को निम्नलिखित तार भेजा: “भारत की आजादी के लिए पहली निर्णायक लड़ाई की जीत के लिए बधाई हो।”
फरवरी 1922 में, लाला लाजपत राय, जो उस समय पंजाब प्रांतीय कांग्रेस के अध्यक्ष थे, कैद में थे। बाबा खड़क सिंह नए अध्यक्ष चुने गए। इस कदम पर टिप्पणी करते हुए, महात्मा गांधी ने यंग इंडिया में लिखा: “मैं सरदार साहब को चुनने के अपने फैसले पर पंजाब प्रांतीय कांग्रेस कमेटी को बधाई देता हूं। वे ही वास्तव में एक उत्कृष्ट विकल्प है। ”
तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने बाबा खड़क सिंह के 86 वें जन्मदिन के अवसर पर कहा था, “आजादी के लिए हमारे संघर्ष के दिनों में, वह ताकत का स्तंभ था और जबरदस्ती का कोई खतरा उसकी लौह इच्छा को नहीं झुका सकता था। उनके उदाहरण से, उन्होंने असंख्य व्यक्तियों को प्रेरित किया, “
गांधी टोपी के लिए मोर्चा इस कथन का एक अच्छा चित्रण है। जबकि बाबा खड़क सिंह, खान अब्दुल गफ्फार खान के साथ, डेरा बाबा गाजी खान जेल में बंद 40 कैदियों में से एक थे, ब्रिटिश जेल अधिकारियों ने एक आदेश जारी किया जिसके तहत राजनीतिक कैदियों को कुछ भी पहनने की अनुमति नहीं थी, जो उनकी राष्ट्रीय पोशाक का एक हिस्सा हो।
इस प्रकार सिख काली पगड़ी (ननकाना साहिब त्रासदी के बाद से विरोध का सिख प्रतीक) और हिंदुओं के साथ-साथ मुस्लिम भी गांधी टोपी नहीं पहन सकते थे।
क्रोधित ब्रिटिश अधिकारियों ने बाबा खड़क सिंह के सिर से जबरन पगड़ी उतार दी। इस पर, कैदियों ने अपने कपड़े पहनने से इनकार कर दिया। सिखों ने प्रतिबंध हटाने तक केवल अपने कच्छे और हिंदुओं को अपनी धोती पहनने की कसम खाई थी। अभी बाबा खड़क सिंह को साढ़े पांच साल जेल में रहना था, जब तक कि पंजाब विधान परिषद ने सर्वसम्मति से उन्हें 1927 में रिहा करने का प्रस्ताव पारित नहीं किया।
जेल में रहते हुए, उन्हें अपना रुख बदलने और कपड़े पहनने के लिए कई तरह की पेशकश की गईं। यहां तक कि अंग्रेजों ने भी गांधी टोपी नहीं, पगड़ी पहनने की इजाजत देकर मशहूर डीवाइड और रूल-टिक्स की कोशिश की पर बाबा बेफिक्र ही रहे। प्रतिबंध की अवहेलना के लिए उसकी सजा कई बार बढ़ाई गई थी लेकिन उन्होंने झुकने या समझौता करने से इनकार कर दिया।
लोहे की दृढ़ इच्छाशक्ति और दृढ़ विश्वास ने बाबा खड़क सिंह को बाकी लोगों से अलग कर दिया। जबकि कांग्रेस पार्टी ने 1929 में स्वतंत्रता की उपलब्धि की दिशा में पहला कदम के रूप में डोमिनियन का दर्जा स्वीकार किया, इस व्यक्ति ने समझौता करने से इनकार कर दिया।
जब पंडित मदन मोहन मालवीय (जिन्होंने डोमिनियन स्टेटस स्वीकार किया था) बाबा खड़क सिंह से नेहरू रिपोर्ट ’के लिए अपना समर्थन देने का अनुरोध करने के लिए बाबा खड़क सिंह के पास गए, तो बाबा ने कहा:” पंडित जी, मैं आपका सम्मान करता हूं लेकिन मैं अर्ध-दासता कैसे स्वीकार कर सकता हूं? ” बाबा खड़क सिंह नहीं झुके और अंततः कांग्रेस ने अपने फैसले को संशोधित किया।
राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद ने बाद में बाबा खड़क सिंह के बारे में लिखते हुए कहा: “बाबा खड़क सिंह हमेशा धर्मनिरपेक्ष राष्ट्रवाद के अपने दृढ़ विश्वास के साथ स्थिर रहे।” और एसा करके बदलती राजनीति के बीच, जिसने कई देशभक्तों को अपने पैरों पर झुला दिया।”
विभाजन के बाद, बाबा खड़क सिंह दिल्ली में बस गए। उन्होंने किसी भी पद के लिए प्रस्तावों से इनकार कर दिया और राष्ट्र और सिखों के एक बड़े राजनेता बन गए।
बाबा खड़क सिंह के करीबी सहयोगी बुजुर्ग स्वतंत्रता सेनानी गुरदीत सिंह जॉलीने अपने वर्षों का विश्वास के साथ उन्हे याद करते हुए द्रढ़ स्वर में कही हुई यह बात उनका चरित्र चित्रण करने के लिए काफी है।
“हम बाबा जी के 84 वें जन्मदिन को उनकी अस्वस्थता के कारण नहीं मना सकते थे। पंडित नेहरू दिल्ली में पुराने सचिवालय के पास बाबा खड़क सिंह के घर आए, सुबह 9:30 बजे बाबा जी का अभिवादन करने के लिए।
‘हमने पीएम की अगवानी की और उन्हें ड्राइंग रूम में ले गए जहां बाबा जी बैठे थे। अभिवादन के आदान-प्रदान के बाद, नेहरू ने कहा: यह घर किसको आवंटित किया गया है?” संत सिंह लैपलपुरी ने कहा कि पाकिस्तान में परिवार को हुए नुकसान की भरपाई के लिए घर बाबा जी के पोते को आवंटित किया गया है। (1947 में कुकू घाटी में एक कार दुर्घटना में बाबा जी के बेटे की मृत्यु हो गई थी)
“नेहरू ने कहा: ‘बाबा जी आप के – वाक्य को पूरा करने से पहले, बाबा खड़क सिंह ने पीछे हटते हुए कहा: ‘ जवाहर, मुजे खरीदने आए हो? ‘
6 जून 1949 को, नेहरू ने बाबा खड़क सिंह को उनके जन्मदिन के उपलक्ष्य में आयोजित एक सार्वजनिक समारोह में राष्ट्रीय ध्वज की रजत प्रतिकृति भेंट की थी। तब उन्होंने कहा था: ” बाबा जी की तुलना में राष्ट्रीय ध्वज की गरिमा को बेहतर बना सके ऐसे कुछ ही गिने चुने हाथ अब बचे है, बाबा खड़क सिंह के ईमानदारी के रिकॉर्ड की बराबरी आसानी से नहीं की जा सकती है। ”
6 अक्टूबर, 1963 को बाबा खड़क सिंह का निधन हो गया। पंडित नेहरू संसद में थे जब उन्होंने सुना कि बाबा खड़क सिंह का निधन हो गया है, वे संसद से भागकर उनके बिस्तर के पास आ गए।
यह देखना दिलचस्प है कि बाबा खड़क सिंह कितने प्रत्यक्षदर्शी थे। 10 जुलाई1949 को राष्ट्र के लिए एक अपील में उन्होंने कहा:
“यह वास्तविक गर्व का विषय है कि भारत विदेशी प्रभुत्व से मुक्त हो गया है और मैं अपनी मातृभूमि को स्थायी समृद्धि और शांति का आशीर्वाद देने के लिए प्रभु से प्रार्थना करता हूं।
“लेकिन मुझे यह कहते हुए खेद है कि भारत में आम आदमी की स्थिति में बहुत सुधार नहीं हुआ है क्योंकि इसे राष्ट्रीय सरकार के अधीन होना चाहिए। हमारे प्रधान मंत्री (नेहरू) सही मायने में अपने पद के योग्य एक महान व्यक्ति हैं, लेकिन मुझे इस बात का खेद है कि देश की भलाई के लिए वह जो कुछ भी करना चाहते है, उसमें से अधिकांश चीजों की वो घोषणा कराते है पर उसे दिन-प्रतिदिन प्रशासन कर रहे लोगों द्वारा पूरी तरह लागू नहीं करवा पाते।
“कालाबाजारी, भ्रष्टाचार, नौकरशाहों की फर्जी सरकारी लेनदेन और कई अन्य दोष प्रशासन के साथ-साथ बाहर भी व्याप्त हैं। मुझे डर है कि अगर कठोर कदम तुरंत नहीं उठाए गए और इस दुष्चक्र को खत्म करने के लिए पर्याप्त रूप से कुछ भी नहीं किया गया, तो हमारी मेहनत से मिली आजादी का कोई फायदा नहीं होगा। ”
बाबा खड़क सिंह चार दशक पहले के भारतीय दृश्य का वर्णन कर रहे थे। उनकी बाते आज भी प्रासंगिक है, पर उन्होने जिसे कहा था उनकी समज मे नहीं आई तो आजके शासको के पल्ले पड़ेगी क्या?
